פסיכואונקולוגיה עוסקת בהיבטים פסיכולוגיים וסוציאליים כחלק מהגישה הכוללת של הטיפול בחולי סרטן ובבני משפחותיהם. התחום מושתת על הפילוסופיה של טיפול, והוא בא במטרה ללוות את הטיפול הרפואי, ולחזק את יכולתו של החולה לעבור את התקופות הקשות במחלה ואף לצאת ממנה מחוזק.

האם מדובר בפגישה אחת?

לפעמים נדרשת פגישה אחת ולפעמים סדרה של פגישות, לאו-דווקא רצופות. מה שחשוב הוא שהחולה ובני משפחתו ידעו שיש להם עם מי לדבר ולהתייעץ ואת מי לשאול שאלות.

האם הטיפול נעשה בזמן האשפוז או בזמן ההפוגה?

מטופלים רבים פונים לקבלת סיוע ותמיכה בזמן גילוי המחלה, כדי להתמודד טוב יותר עם שלבי האבחון ועם חשיפת המחלה בקרב המשפחה והסביבה. אחרים באים לטיפולים דווקא בזמן ההפוגות, כדי לנצל את התקופה הרגועה יחסית לטובת חיזוק, צמיחה והתפתחות.

האם כדאי לפנות לטיפול בזמן המחלה או בתקופת ההחלמה?

מטופלים רבים פונים לקבלת סיוע ותמיכה בזמן גילוי המחלה, כדי להתמודד טוב יותר עם שלבי האבחון והטיפול, כמו גם עם השלכות המחלה על המשפחה והסביבה. אחרים באים לטיפולים דווקא בעת ההחלמה, כדי לנצל את התקופה הרגועה יחסית לטובת חיזוק, צמיחה והתפתחות. מאחר שאנו מאמינות כי לכל אדם יש את היכולת לזהות מתי העזרה המקצועית נחוצה לו, נראה שהמענה לשאלה זו שונה מחולה לחולה.

האם ישנה חשיבות לכך שהמטפל יכיר את עולם התוכן של המחלה הספציפית?

לצד ההיבטים הרגשיים, המשותפים למחלות גופניות שונות, ישנם היבטים ייחודיים לכל מחלה – ולכן רצוי שמטפל המייעץ בתחום האונקולוגיה יכיר את המחלה, את סוגי הטיפול בה, את תופעות הלוואי ואת הבדיקות הקשורות בה. ניסיוננו מלמד כי כאשר המטפל בקיא ברזי המחלה, הוא יכול לתמוך טוב יותר במטופל ולסייע לו לעבד בהתאמה את תחושותיו, כמו גם את חלקי המידע המעסיקים אותו.

מה ההבדל בין טיפול קצר-מועד לטיפול ארוך-טווח?

בטיפול קצר-מועד מוגדרת בעיה ממוקדת להתערבות, שהמטפל והמטופל כאחד פועלים להשגתה. לדוגמה – בדיקת השפעותיה של מחלה על תחומי-חיים שונים בכאן ועכשיו. ההתערבות הטיפולית תתייחס להערכה קוגניטיבית של משמעות המצב עבור החולה, לצד טיפול תמיכתי ופתרון בעיות שיקדמו את החזרת שיווי המשקל הפסיכולוגי. טיפול ארוך-טווח ייבחר כאשר המחלה מעוררת שאלות הנוגעות בדפוסים ו/או אובדנים קודמים מן העבר, ביחסים מורכבים ובהיסטוריית חיים.